Havfokus i ørkenstaten Dubai

Et av mange nye bygg ute i ørkenen blir Norges 1.000 kvadratmeter store paviljong under verdensutstillingen Expo 2020, som etter planen skulle pågå fra 20. oktober 2020 og frem til 10. april neste år, men som i stedet har utsatt åpningen til 1. oktober 2021. 

Til tross for utsettelsen har arrangørene valgt å beholde merkenavnet Expo 2020. Temaet er fortsatt “Connecting minds. Creating the future”. Og planen er fremdeles at verdensutstillingen skal holde åpent et halvt år, dvs. frem til 31. mars 2022. 

Budsjett på 70 millioner

– Norges paviljong, selve bygget, står nå ferdig. Jeg har selv nylig kommet tilbake fra Dubai etter overtagelsen av bygget i forrige uke, forteller Ole Johan Sandvær i Innovasjon Norge. Han er generalkommisær for Norge under Expo 2020, men arbeider for tiden fra hjemmekontor fordi han er i karantene etter turen. 

– Er du fornøyd med bygget?

– Ja. Norge har fått en veldig bra plassering på Expo-området og byggets arkitektur passer fint til vår tematikk. Her skal vi presentere løsninger for bærekraftig bruk av havet. Vi blir eneste nasjon med havet som tema, og det passer perfekt også fordi det vel aldri har vært mer fokus på rene hav enn det er nå. Slik sett kunne vi ikke presentert et mer tidsriktig tema, mener Sandvær.  

– Det er et bygg som passer budsjettet, forteller han og henviser til budsjettet på 70 millioner kroner, som er omtrent halvparten i dagens kroneverdi av hva Norge brukte på deltagelsen under verdensutstillingen i Shanghai i 2010.

– Det dekker bygging og drift av paviljong og utstilling i paviljongen, samt nedrigging i etterkant. Tilstøtende aktiviteter, som bidrar til å understøtte paviljongens budskap, skal i størst mulig grad være selvfinansierte, sier Sandvær.

Norges tema er havet

Han forteller videre at målet er å komme opp i en finansiering fra næringslivet på 30 millioner kroner, noe som er cirka ti millioner lavere enn først anslått. Olje- og energidepartementet, Næringsdepartementet og Utenriksdepartementet bidrar med til sammen 40 millioner.

Hittil har Sandvær & Co. fått med Equinor, DNV GL, Kongsberg Gruppen og Yara som hovedsamarbeidspartnere. Men selv om temaet for Norges deltagelse er hav, og herunder bærekraftig utnyttelse av havet, har Innovasjon Norge foreløpig ikke fått napp hos noen norske shippingaktører, fiskeribransjen eller andre innen oppdrettsnæringen.

– Midtøsten investerer i oppdrett og representerer et meget spennende marked for norsk oppdrettsteknologi og -kompetanse. Vi jobber derfor med å få med leverandørindustrien til oppdrettsnæringen, forteller Sandvær.

– Vårt fokus er på Norge som en pioner for bærekraftige havløsninger. FNs bærekraftsmål er styrende for hva vi skal gjøre og hvilke aktiviteter vi skal ha, sier Sandvær.

Heldigitalisert utstilling

Den 1.000 kvadratmeter store paviljongen vil ha et netto utstillingsareal på 600 kvadratmeter. Det blir ingen levende isbjørner eller fossefall, men derimot en ganske heldigitalisert affære.

– Selve visningen i den norske paviljongen vil i stor grad være digitalt basert, med bruk av skjermer, lyd og lys. Vi skal ta de besøkende med på en reise fra under havbunnen, gjennom havet til overflaten og videre til "space" og vise norske innovasjoner og teknologi som bidrar til bærekraftig bruk av havet. Målet er å ytterligere styrke Norges posisjon som verdensledende havnasjon, sier generalkommisæren.

Paviljongen er tegnet av arkitektfirmaet Rintala Eggertsson Arkitekter, herunder av finske Sami Rintala, som jobber ut fra Bodø og islandske Dagur Eggertsson, som bor og jobber i Oslo.

Inspirert av en knarr

Paviljongens form er inspirert av et tidligere vikingskip, en såkalt knarr. Det var et lasteskip med et bredere, dypere og kortere skrog enn langskip, og som kunne ta desto mer last og manøvreres med mindre mannskap. Et sveitsisk entreprenørselskap ved navn Expomobilia både bygger og eier paviljongen, og har ansvaret for å demontere den og bli kvitt den i etterkant.

Et sveitsisk entreprenørselskap, ved navn Expomobilia, både bygger og eier paviljongen, og har også ansvaret for å demontere den og bli kvitt den i etterkant. Kontrakten for paviljongens innhold og utstilling er tildelt norske Gyro.

25 millioner besøk

Om alt går som planlagt, og coronafrykten har lagt seg innen oktober neste år, vil verdensutstillingen bli et av verdens mest besøkte arrangementer neste år. Expo 2020 som helhet regner med 25 millioner besøk fordelt på 15 millioner besøkende, da det er ventet at flere kommer mange ganger. Det er videre anslått at ca. 20 prosent av alle besøkende er der for ren business. De andre 80 prosentene er en blanding. Noen er rene turister, andre er der for en blanding av business og turisme. 

Over 70 prosent av de besøkende er ventet å komme utenfra emiratene, og det er ventet flest kinesere og indere. Hvor mange nordmenn som tar turen, enten for å være en del av teamene til Innovasjon Norge eller de tilhører selskapene på Norges paviljong, eller som rene turister/besøkende, har Innovasjon Norge ingen anslag på.

Ligger ved hovedinngang

Utstillingen er bygget opp rundt tre temaer: Opportunity, Mobility and Sustainability. Norge ligger i den delen av verdensutstillingen som har temaet Opportunity.

– Vi vil i løpet av perioden ha kapasitet til å ta imot ca. 1,4 millioner besøkende til Norges paviljong, forutsatt at eventuelle Covid-19-restriksjoner ikke setter begrensninger. 

Paviljongen ligger ved en av de fire hovedinngangene, slik at vi får eksponert vår paviljong bedre enn de aller fleste andre. Så vi ligger veldig bra til, reklamerer Sandvær.

Det er to typer paviljonger. Det er rundt 85 av de selvbygde, noe de aller fleste vestlige land har. Og så har man de såkalte assisterte paviljonger, der land eller organisasjoner får tildelt plass i eksisterende bygg på området. Expo 2020 opererer med at opptil 192 land deltar på den ene eller andre måten. 

Etter utstillingen blir området gjort om til et nytt “business district” i Dubai. Det skal hete “District 2020”. Det ligger vest for Dubai på vei mot Abu Dhabi og like ved den nye flyplassen, Al Maktoum. Når den er ferdig om fem år, vil den bli verdens største flyplass. Noen av byggene, som emiratenes egen paviljong og et stort bygg i sentrum av utstillingen, blir stående.

Kritiserer deltagelse

Norges deltagelse i et land som ikke akkurat er kjent for å behandle sine gjestearbeidere bra, har fått kritikk fra blant annet Amnesty International. Generalsekretær John Peder Egenæs i Amnesty Norge har blant annet uttalt at “vi spiller på mektige og autoritære lands premisser for å oppnå kortsiktige profittmål”.

Sandvær i Innovasjon Norge er godt forberedt på spørsmål rundt arbeidernes rettigheter.

– Dette med arbeidernes rettigheter er noe Expo-organisasjonen har satt høyt på agendaen, og vi har satt det enda høyere. Vi har satt strenge retningslinjer for hvordan vi skal operere, og hvordan de som bygger paviljongen vår skal operere, sier Sandvær, som mener de er veldig oppmerksomme på denne tematikken.

LO i prosjektstyret

– Vi har en norsk prosjektleder på plass der nede som har besøkt byggeplassen nesten daglig og kjørt ukentlige møter med våre byggentreprenører helt siden byggearbeidene startet. Vi har også avvist underentreprenører med bakgrunn i hvilke boforhold de tilbød sine ansatte, før det ble tegnet kontrakt med dem, sier Sandvær videre.

LO er forøvrig representert i prosjektstyret, som ellers består av de fire store deltagerbedriftene Kongsberg Gruppen, Jotun, DNV GL og Equinor, samt NHO og Innovasjon Norge. Prosjektstyret er utnevnt av Nærings- og fiskeridepartementet

Feirer nasjonaldagen 17. november

Alle de 192 nasjonene som ifølge arrangøren er påmeldt, skal få sin såkalt nasjonale dag.

– Norges nasjonale dag blir 17. november, en ikke tilfeldig valgt dato, selvsagt. Et halvt år etter nasjonaldagen. Da blir det konferanser der vi skal løfte Norges image innenfor tematikken hav. Vi håper naturligvis på politisk besøk på høyt nivå. Men hvilken minister det blir kommer an på tematikken, og det samme gjelder om vi får med noen fra kongehuset. Det blir vel først avgjort til sommeren, forteller Sandvær.

Så får vi se om det i midten av november neste år er blitt trygt for en norsk tronarving, minister, næringslivstopp, eller rett og slett en norsk turist (med god råd) å reise til Dubai, og oppleve en spektakulær verdensutstilling og alt annet denne ørkenstaten har å by på.