Som partisekretær er Stenseng “daglig leder” i Arbeiderpartiet, hvor hun bl.a. har ansvaret for å utvikle partiets politikk. Med Ap i regjering har hun stor påvirkning på livene til folk flest. Det innebærer at hun også må bære mye av ansvaret for høstens katastrofevalg og den ulmende misnøyen i partiet. Stenseng har innrømmet at Ap i regjering ikke har gitt folk nødvendig økonomisk trygghet i tøffe tider, og hun tvinges nå til å snu hver stein for å gjenreise partiet.

Det har til tider vært tøffe kamper om jobben hennes. Bl.a. var det i vår mange Ap-politikere som ville ha Helga Pedersen inn i Stensengs jobb, men Stenseng ble på et avgjørende møte reddet fra å bli vraket som partisekretær av valgkomiteen med knappest mulig margin.